Los diez mayores avances científicos del 2011

El 1 enero, 2012 en Ciencia, por Jaime López
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Ahora que el año 2011 acaba de terminar y ya que aquí nos apasiona la ciencia que mejor que rememorar el año pasado con una recopilación de los mayores avances científicos. De modo que, la gente de la revista Science ha publicado un informe elaborado por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, de los diez descubrimientos científicos más importantes del año. En la selección de los avances nos podemos dar un paseo por la cruda realidad del sida, adentrarnos en el tema del polvo de asteroide, conocer la mejor vacuna contra la malaria o saber que el mantenimiento de relaciones sexuales con neandertales nos fortaleció.

Sin más espera, los ganadores son los siguientes:

Tratamiento del sida como herramienta de prevención

Comenzamos con el el avance más importante para la AAAS en este año. Y es que, hoy en día se puede cerciorar que si una persona con sida toma fármacos antirretrovirales tiene un 96% menos de probabilidades que transmitir la enfermedad a su pareja. De modo que, el fármaco antrirretroviral se constituye como una doble protección ya que por una parte beneficia el tratamiento personal e individual del virus y por otra parte cumple una función de protección ante la sociedad. (más…)

Conoce los tres tipos de lágrimas

El 12 diciembre, 2011 en Biología, Ciencia, por Jaime López
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Ya sabemos que que los seres humanos lloramos para liberar estrés, para sentirnos mejor o para lanzar una llamada desesperada de socorro hacia los demás. Pero, ¿qué hay de las lágrimas? ¿Existen varias categorías?

Las glándulas lagrimales son las encargadas de producir las lágrimas, éstas están situadas cerca del ángulo externo del ojo. Las lágrimas, por otro lado, saldrían por dos pequeños conductos situados en los párpados. Estos conductos producen una capa de protección para los ojos cuando se les estimula, y además están conectados desembocando en el conducto nasolagrimal. El líquido se distribuye por todo el ojo debido a el parpadeo, drenándose posteriormente hacia la nariz.

La principal función de la lagrima es la de proteger al ojo dotándole de humedad y “limpiándole” el polvo en las situaciones en las que necesita limpieza y lubricación. De modo que, no solo lloramos en momentos de tristeza. De lo que se desprende la inevitable consecuencia de la existencia de los siguientes tres tipos de lágrimas:

  • Emocionales: surgen cuando se produce la reacción lagrimal, las lágrimas estarían inducidas por episodios de tristeza o júbilo.
  • Lubricantes: son las que se producen cuando el ojo necesita humedad y ser limpiado para mantenerlo lubricado evitándose así infecciones, este tipo de lágrimas contienen lisozimas (bactericidas) para cumplir el cometido anteriormente citado.
  • Reflejas: cuando alguna sustancia anómala entra el ojo, se producen este tipo de lágrimas.
Foto: Küyen

 

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9 cosas que tienes que saber sobre Amazon

El 21 noviembre, 2011 en Economía y Empresas, Internet, por Jaime López
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Frugaldad, un blog centrado en las finanzas ha publicado una interesante infografía sobre Amazon, esa gigante dentro del mundo del comercio electrónico.

El gráfico nos deja números tan desorbitantes que son realmente para pensar un poco. Por ejemplo, ¿sabias que el total de ingresos que percibe Amazon supera el PIB de la mitad de los países de todo el mundo? ¿Que la web de Amazon vende cinco veces más que las webs de WalMart, Target y Buy.com juntas? ¿Que tienen la friolera de 137 millones de clientes a la semana? ¿Que diariamente se piden 50 000 Kindle Fire? ¿O que únicamente Amazon acapara el 10% del comercio electrónico norteamericano?

Creo que después de conocer estos datos y los restantes que tenéis infra es suficiente para darse cuenta del espectacular crecimiento que ha experimentado Amazon desde que Jeff Bezos lanzó este proyecto allá por 1994 cuando Amazon ni se llamaba Amazon y cuando solamente era una librería online.

Nada más que añadir, espero que disfrutéis de la infografía. (más…)

Firefox cumple siete años

El 9 noviembre, 2011 en Internet, por Jaime López
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Hoy, 9 de noviembre, se cumplen 7 años desde que Firefox está con nosotros en su versión 1.0. En esa época ya estaba Opera y por supuesto Internet Explorer y Netscape. Por lo que a Firefox, pese a que es una de sus grandes bazas actualmente, le costó introducirse en los equipos de su fecha por la característica de que no era un software privativo sino que lo era libre, algo poco común en esos tiempos. Pronto, esta idea cambió. Los desarrolladores se iban nutriendo acompañados de la misma web gracias a los experimentos y desarrollos.

Firefox está actualmente en su versión 8.0 recientemente lanzada (con búsqueda nativa en Twitter y carga de pestañas bajo demanda), tiene un 29% de cuota de mercado afirmándose como el segundo navegador más usado y la Fundación Mozilla hizo una caja durante 2010 de unos 123 millones de dólares.

Por eso, y por otras cosas más hoy es día de celebrar el aniversario de Mozilla Firefox… Aunque Chrome le esté pisando los talones en cuanto a cuota de mercado.

Por último, mencionar que la gente de Mozilla no se ha pronunciado aún en su blog sobre si se llevarán a cabo actividades especiales, aunque sería extraño que rompieran el hábito de todos los años.

“Happy birthday to you, happy birthday to you…”

Un blog es la plataforma inmediata que permite a toda la comunidad informática aprovecharse de los continuos avances que día a día se suceden.

Así es como reza uno de los principios de la web que os vengo a mostrar hoy: EtnasSoft y, más concretamente, su biblioteca OpenLibra.

OpenLibra se configura como la oportunidad de seguir aprendiendo y ampliar conocimientos para todos a los que nos gusta la informática y todos los temas relacionados. Puedes encontrar material sobre Aspectos Legales, Ciencia, Diseño, Programación, Software Libre o Textos que te ayuden en la Universidad. ¿Qué no te manejas muy bien con el inglés? Pues tranquilo, porque en OpenLibra la mayoría de los libros disponibles están en el idioma de Cervantes.

Esta biblioteca libre enfoca su atención en la calidad del contenido disponible y no en la masividad de contenidos, haciendo de la navegación por ésta muy cómoda y fluida. Todo el material existente se encuentra bajo licencias libres, ya sea mediante Creative Commons o mediante la generalidad del CopyLeft.

El objetivo y naturaleza de este proyecto es, viendo la ardua tarea de encontrar material libre en buscadores, la de constituir la guía de referencia para toda la temática anteriormente enunciada.

No todo está en ver y descargar material. También puedes sugerir libros que bajo tu consideración deberían estar incluidos en el catálogo o, si eres autor, promocionar tu obra.

Por último, decir que el responsable de todo este trabajo es Carlos Benítez, un apasionado de la informática, programador web y arquitecto Javascript.

Ya sabes, a descargar libros.

¿Cuál es el mejor smartphone? (II)

El 7 octubre, 2011 en Tecnología, por Jaime López
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El iPhone 4S ya ha sido presentado, Steve Jobs ha muerto… Pero la vida sigue, el mercado no duerme.

Hace más de un año os traiamos una tabla comparativa de los mejores smartphones del momento. iPhone 4, Samsung Galaxy S, HTC Droid Incredible, HTC Evo… Las cosas han cambiado, ahora en octubre de 2011 son otros teléfonos los que ocupan la cúspide de la telefonía móvil. De modo que, Engadget ha realizado una tabla en la que se compara toda la élite actual de la telefonía móvil, o lo que es lo mismo… iPhone 4S, Samsung Galaxy S II, Motorola Droid Bionic y HTC Titan. Y aunque, esta serie de datos sólo sirve para conocer las bondades de los citados teléfonos a nivel de hardware y no a nivel de usabilidad, lo cierto es que es innegable la información y compilación que una tabla comparativa puede ofrecer. Y por ese mismo motivo de que no es lo verdaderamente importante lo que tu teléfono hace sino lo que puedes hacer con tu teléfono, sigo prefiriendo iPhone, indistintamente del número que tenga detrás el teléfono de Cupertino e indistintamente del procesador, RAM o peso que tenga el teléfono coreano.

Por último, como podéis observar, nos queda afianzada la idea de que iOS, Android y Windows Phone son las plataformas que dominan el mercado, y que no queda ya sitio para Nokia o BlackBerry.

Hoy os quería hablar de lo que ha sido durante un buen tiempo un auténtico quebradero de cabeza para los matemáticos del mundo: el problema del viajante de comercio o el problema del viajante, a secas.

Este problema trata de lo siguiente: imaginemos a un hombre de negocios que se ve ante la situación de visitar un montón de ciudades, ciudades que están situadas en todo el globo terráqueo. La solución más fácil sería visitar las ciudades en orden de importancia o al azar, solución altamente ineficiente comparada con la de elegir la ruta más óptima para recorrer todos los puntos a visitar y volver al lugar de partida en el menor tiempo posible. A priori, puede parecer un asunto de dificultad normal pero si nos metemos más de lleno en el asunto tiene mucha tela que cortar, tanto que la respuesta es (o era) imposible de determinar.

Concretemos las ciudades a visitar que tiene nuestro amigo. Pongámos un número: 15. Aunque, relativamente, son pocas ciudades, existirian miles, y miles de millones de rutas que tomar, dificultando en gran medida la labor de los matemáticos de tomar la ruta más correcta.

Para que os hagais una idea de la dificultad del asunto ni aunque un programador amigo de nuestro hombre de negocios se propusiera crear un algoritmo a introducir en una aplicación que trazara la ruta más correcta el problema no se resolvería, a no ser que ese tal programador sea un genio de la computación.

Un programador no, pero las hormigas o las abejas quizás sí. Todo gracias a la heurística. (más…)

El 10 de octubre de 2007, Malasia se sintió orgullosa de enviar al cosmos su primer astronauta, Sheikh Muszaphar Shukor, un cirujano ortopédico y profesor universitario. Teniendo en cuenta que en este país el islam es la religión oficial y que en tal año y fecha el ramadán estaba todavía presente (aunque terminando) esta noticia se convirtió en un problema de como compatibilizar las tareas en el espacio con el ayuno y demás responsabilidades que conlleva el noveno mes del calendario musulmán. La bebida y las relaciones sexuales, parece que no supusieron gran problema.

De modo que, ante tal contencioso, el Consejo Nacional Islámico Fatwa de Malasia se vio obligado a redactar la primera guía para musulmanes en el espacio. Este documento constituye una guía completa acerca de la debida forma de orar en situación de ingravidez, como determinar los tiempos de oración, como orientarse hacia La Meca desde la EEI y temas concernientes al ayuno en general. La guía consta de 18 páginas, se titula “Guía para el Desarrollo de Ritos Islámicos en la Estación Espacial Internacional” y está traducida al ruso, inglés, árabe y francés.

De lo que pueda resultar de leer el anterior párrafo, se podría dilucidar que Shukor fue el primer musulmán en viajar al espacio. Nada más lejos de la realidad. En 1985, un príncipe saudí fue el primer musulmán en viajar al espacio en el transbordador espacial estadounidense, y posteriormente, en 2006 la turista iraní de nacimiento pero residente en los EEUU, Anousheh Ansari, pagó la friolera de US$ 20,000 para convertirse en la primera mujer musulmana en ir a la órbita de la Tierra.

En fin, nos quedamos con la idea de que los prejuicios no tienen cabida en la ciencia. Da igual de la religión que seas, da igual al sexo que pertenezcas, (no) da igual el bolsillo que tengas…

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